《死水微澜》以天回镇为主要场景，以邓幺姑、蔡兴顺、罗歪嘴、顾天成等人的爱恨情仇为基本叙事脉络，通过写小人物命运的变迁，展现了《辛丑条约》签订时期中国内地民间“死水微澜”的景观。此书描写中国的社会现实，写的不是神话史、英雄史、道德史，而是风俗史、人情史、人性史，所以称得上是对现代汉语历史小说的发展起了开创之功。在对《死水微澜》的研究上，前人主要集中在人物形象、文化内涵等方面，对叙事特色的研究不多，故本文基于对文本的解读，从叙事顺序、叙事角度、叙事手法、结构艺术四个方面入手，探究李劼人《死水微澜》的叙事特色。

一、叙事顺序：连环套叙事

连环套叙事，又名“穿插”“趁窝和泥”，主要指以故事的基本情节为主干，在其中借助人物关系穿插他人他事，丰满故事的整体构架。

《死水微澜》故事主线是四个主要人物的感情线。在此之外，又以人物关系为线索穿插了一个个小故事。有推动故事发展的关键人物刘三金的活动：撮合蔡、罗二人，唆使和迷惑顾天成参与赌博以致其输得精光等；有钟幺嫂和顾天成的纠葛：一方面间接地气死了顾天成原配妻子，令他成为鳏夫，另一方面又引荐顾天成投了洋教，从此开启了顾天成与之前截然不同的人生道路；有下莲池母女一家的可怜可恨：女儿得了病没有钱治疗，只能和母亲相依为命，谓之可怜，但她们通过拐卖儿童的方式获取钱财，又谓之可恨；有半官半绅郝达三一家的虚伪做作：郝公馆外表看起来富丽堂皇、充满威严，内地里却尽是恃强凌弱、虐待压榨，郝达三此人说起来官派十足，实际上虚伪无比，在青羊宫被人相救后坚决不愿意道谢，既怕丢了面子，又怕被索要钱财；有现在外表光鲜亮丽的曾师母不为人知的过往：本是一个孤女，运气好被收养在教堂，却与史先生勾搭，而后又几经辗转，方才有了如今的地位。

文章也就是在这一个个小故事中，展现了20 世纪当时当地的民俗风情、市民阶层的心理状态和生活方式，同时也充分展现了当时在欧美物质文明侵入后当地教民和袍哥两股势力的相互激荡和消长，“死水”上泛起“微澜”。作者在本书中采用的此种写作手法，一来不至于使得故事讲完了，大家脑海中只有对主要人物有印象，而是能面面俱到又详略得当，每个人物都是丰满的、鲜活的，整个故事是真实的、有生命力的。二来这种大故事套小故事，使得各个小故事环环相扣，又引人入胜，整个大故事张弛起伏，更显灵动，与中国传统小说当中强调故事性的风格非常类似。

二、叙事角度：“摆龙门阵”

“摆龙门阵”是四川话中的聊天、讲故事之意。“摆龙门阵”从形式上看，就是前文提到的连环套叙事，而从叙事角度上看，主要是通过叙事者刻意营造大量非叙事性话语，让叙事者和接受者直接对话，形成二者之间的交流。

从文本来分析，不可否认《死水微澜》是一个第三人称视角的客观故事。然而在故事发展过程中，能够明显感觉到有“叙述者”的存在，他在不断提醒接受者故事发展的脉络，也在和接受者对故事进行探讨。

第三章描写天回镇赶场的情况时，叙述者很好地充当了导游的角色。不断说着“你们尽可想象到……”“你差不多分辨不出……”“要是你没有习惯……”“假使你能找到一个高处站着……”并没有一股脑地想把环境全部灌给接受者，而是选择了带着“你们”“你”在这样一个场景中去亲身游历、感受。

第五章讲述罗、顾二人在城内冲突的时候，也用上了一句“这折武戏的主角，我可以先代他们报出名来：甲方是罗歪嘴！乙方是顾天成！”又比如写到成都出现教民死亡事件的时候，叙述者说：“总督是如何的着急！全城文武官员是如何的着急”，整一副说评书的派头。

除却叙述者和接受者的直接交流，为了更好地“摆龙门阵”，作者还用上了间接引导的手法。间接引导，即通过叙述者的态度、情感，而非直接与接受者对话来感染接受者。比如叙述者对比了天回镇的物产之丰富与外国资本主义的入侵，慨叹道：“就是活猪市上的买卖，也不菲呀！”抑或是写天回镇赶场盛况，叙述者感慨：“你们尽可想象到齐场时，是如何的挤！”这样的叙事角度能够更好地把接受者拉入文本当中，让读者感受故事的背景、人物、情感，容易接受又倍感亲切。

三、叙事手法：虚实结合

此处的虚实结合手法，并非作者在创作中用了虚、实两条线推动故事的发展。比如《白鹿原》中实线为白鹿两家的斗争、国家民族的盛衰变迁，虚线为具有象征意义的白鹿等虚幻符号。